Tras una segunda vuelta, que se realizó con mucha diferencia de tiempo de la primera, resultó elegido el Dr.
Jaime Roldós Aguilera, candidato del partido populista Concentración de Fuerzas Populares (CFP). Jaime Roldós gobernó de manera independiente y en abierta pugna con
Assad Bucaram, que durante el primer año de su mandato ostentó el cargo de presidente del congreso. Roldós tuvo que afrontar otro conflicto fronterizo con
Perú en
1981, que amenazaba con convertirse en una guerra abierta que, al final, no aconteció. Al estrellarse en misteriosas circunstancias el avión en que viajaba el
24 de mayo de
1981, el poder paso al vicepresidente constitucional en funciones el Dr.
Osvaldo Hurtado Larrea de tendencia Social-demócrata, al que sucedió en
1984 el socialcristiano conservador
León Febres-Cordero. Sus medidas de austeridad y sus políticas represivas provocaron un descontento social, que dio la victoria en
1988 al socialdemócrata
Rodrigo Borja Cevallos, en cuyo mandato tuvo lugar un movimiento
indígena que logró la distribución de 1 700 000
hectáreas a las comunidades autóctonas. Borja también impulsó la alfabetización y la educación bilingüe. El conservador
Sixto Durán Ballén propició desde
1992 una política neoliberal con privatizaciones y ajustes cuestionados por la mayoría del Congreso, y provocó el abandono de la
OPEP, mientras el país aumentaba la producción
petrolera. Otro conflicto con Perú conocido a nivel mundial como la
Guerra del Cenepa que terminó ese mismo año en
1995 con el
Acuerdo de Itamaraty y, en
1998, bajo la Presidencia del democristiano
Jamil Mahuad, con la firma definitiva de la paz en
Brasilia que le dio a Ecuador acceso al
Amazonas, derechos de navegación, dos zonas francas y dos parques naturales en la zona de conflicto. En base a este protocolo, el Ecuador renunció a sus pretensiones históricas de anexar Tumbes, Jaén y Maynas; y los reconoció como territorios peruanos, quedo así zanjada la disputa limítrofe que desde 1960 había sido enunciada por el Dr.
José María Velasco Ibarra. Este acuerdo tuvo provisiones para la colocación definitiva de los hitos fronterizos en cooperación con la misión de observadores de la OEA (MOMEP). La normalidad institucional se vio resquebrajada en
1997 cuando el Congreso, en medio de manifestaciones populares en contra del Ejecutivo, destituyó por "incapacidad mental" al presidente
populista Abdalá Bucaram, quien se había posesionado en agosto de
1996. En su reemplazo, el Congreso designó como Presidente Interino a
Fabián Alarcón, hasta ese momento Presidente del Congreso Nacional (pese a que constitucionalmente le correspondía asumir la presidencia a la vicepresidente
Rosalía Arteaga, quien se posesionó simbólicamente por unas horas). Tras una Asamblea Nacional Constituyente en
1998, la cual tuvo el mandato de revisar y modificar la Constitución de
1979, se realizaron elecciones generales en las que fue elegido presidente
Jamil Mahuad Witt, del Partido Democracia Popular (hoy
Unión Demócrata Cristiana). Mahuad fue depuesto en enero del
2000, en medio de una grave crisis económica ocasionada por la quiebra masiva del sistema financiero ecuatoriano, la caída de los precios internacionales del
petróleo y la vinculación del gobierno de Mahuad con la banca corrupta cuya cabeza más visible fue
Fernando Aspiazu, quien el
26 de agosto del
2002 fue condenado a ocho años de prisión por el delito de
peculado. Todo ello provocó una huelga general, movilizaciones indígenas y un intento de golpe de estado que duró cuatro horas. El vicepresidente
Gustavo Noboa, a quien correspondía la sucesión conforme a la Constitución, asumió la Presidencia y estableció en abril un acuerdo con el
FMI (Fondo Monetario Internacional) para acceder a créditos por un valor cercano a los 800 millones de
dólares para continuar y fortalecer la
dolarización, aplicando medidas de ajuste en diversos sectores de la economía. Además, centró sus esfuerzos en la construcción de un gran oleducto de crudos pesados (OCP) desde la
Amazonía hasta la costa del Océano Pacífico, para que la exportación de crudo se duplique a partir del
2003.El coronel retirado
Lucio Gutiérrez ganó las elecciones de noviembre de
2002 al frente del
Partido Sociedad Patriótica (PSP), una agrupación populista de centroizquierda, que actuó en alianza con movimientos indígenas y de extrema izquierda. Gutiérrez obtuvo el 55% de los votos en la segunda vuelta electoral. Fue destituido por el Congreso en
abril del 2005, en medio de revueltas en Quito (a cuyos participantes Gutiérrez denostó como "forajidos", en la llamada "rebelión de los forajidos"), sucediéndole en el cargo el vicepresidente
Alfredo Palacio, quien hasta entonces tenía poca figuración en el plano político. En noviembre de
2006,
Rafael Correa fue elegido para el período
2007-
2011. El margen electoral fue el tercero más alto en el actual período constitucional y democrático (
1979-
2007), superado únicamente por las elecciones de Jaime Roldós (1979) y Sixto Durán Ballén (
1992). El
15 de abril de
2007 se eligió a la Asamblea Constituyente, la que promulgó una nueva Carta Magna, vigente desde
octubre de 2008. Debido a la nueva Constitución, se tuvo que llamar a elecciones generales para designar a las autoridades, siendo así como el presidente Correa en el
2009 fue reelegido en su cargo, que desempeña desde el
10 de agosto del mismo año. El
30 de septiembre de
2010 desde temprana hora se realizó una
paralización de actividades por una parte de la Policía de Ecuador y la Fuerza Aérea, que fue superada al final del mismo día.
